Il 25 dicembre 1991 il Presidente sovietico Mikhail Gorbaciov rassegna le proprie dimissioni. Mosca diventa per la prima volta soltanto la capitale dello Stato russo. Il Presidente degli Usa, Bush, pronuncia alla televisione un commosso addio al leader uscente, ma annuncia subito dopo «il riconoscimento della Russia e il totale appoggio perché essa prenda il posto al Consiglio di sicurezza delle Nazioni unite come membro permanente».